Peili pystyy heijastamaan esineitä sen sileän pinnan ansiosta. Esimerkiksi paperi ei ole heijastava sen karhean pinnan vuoksi. Kun valo osuu peilin pintaan, se heijastuu takaisin samalla kulmalla, heijastaen kaikki näkyvän spektrin värit.
Peilin materiaali on ratkaiseva sen heijastavuudelle. Lasi on heijastavuudeltaan parempi kuin muut materiaalit, kuten akryyli, polykarbonaatti ja ruostumaton teräs, mutta se ei ole yhtä vahva kuin ne.
Akryyli, polykarbonaatti ja ruostumaton teräs tarjoavat hyvän ja samanlaisen heijastavuuden tason. On kuitenkin tärkeää tietää, että ruostumattoman teräksen heijastavuus lisääntyy ajan myötä.
Peilit voivat olla tasopeilejä, kuperapeilejä ja koverapeilejä, ja ne kaikki heijastavat esineitä eri tavoin.
Tasopeileillä on tasainen pinta ja niiden heijastus on realistinen. Niitä käytetään enimmäkseen arjessa, esimerkiksi kylpyhuoneissa ja sovituskoppeissa, koska kuva on identtinen peilin edessä olevan esineen kanssa.
Kuperapeilit ovat kaarevia ulospäin, joten heijastuvat esineet näyttävät pienemmiltä ja kauempana olevilta kuin todellisuudessa. Kuperapeilejä käytetään enimmäkseen turvapeileinä niiden tarjoaman laajemman näkymän vuoksi. Niitä löytyy supermarketeista, toimistoista, kouluista, varastoista, tuotantotehtailta, pysäköintihalleista ja teiltä.
Koverapeilit ovat kaarevia sisäänpäin, mikä saa heijastukset näyttämään suuremmilta ja lähempänä olevilta kuin ne todellisuudessa ovat. Koverapeilejä käyttävät enimmäkseen hammaslääkärit ja parturit suuremman kuvan vuoksi.
